E por que essa gigantesca frota própria que mobiliza um exército de 6 mil tripulantes, 20% do quadro total da empresa, de 30 mil empregados?

Klein responde sem pestanejar: "Nosso negócio não é só dar crédito. Cada venda é uma conquista, um cliente a mais. É claro que tem o aspecto do lucro, mas isso é decorrência do negócio. Estamos crescendo 33% ao ano porque atendemos bem. Dois terços dos nossos 15 milhões de clientes cadastrados voltam a comprar", assinala o empresário, acrescentando: "Cada caminhão tem três pessoas nossas - motorista e dois ajudantes - e, como tal, envolvidas no processo de envolvimento total do cliente. Com pessoal terceirizado não teríamos esse envolvimento."

Para manter 11 milhões de clientes ativos - todos os meses indo às lojas -, a Casas Bahia, na entrega em domicílio, cumpre uma etapa importante dessa fidelização. "Além de manter caminhões sempre renovados, fazemos questão de que a tripulação tenha uma boa apresentação. O atendimento deve ser impecável do caixa que recebe o pagamento na loja ao motorista e ajudantes que levam o produto à casa do cliente. Isso implica o pessoal se apresentar bem, com uniforme da Casas Bahia, com um calçado que não seja um chinelo de dedo."

A Casas Bahia tem atualmente 380 lojas. Para o ano que vem programa mais 70. Opera em oito estados mais o Distrito Federal. É a segunda venda que a DaimlerChrysler do Brasil faz este ano para seu maior frotista da América Latina, a Casas Bahia. "Agora, foram 490 unidades. No primeiro semestre havíamos vendido 200", diz Gilson Mansur, diretor de vendas de veículos comerciais da empresa, dona da marca Mercedes-Benz.

Michael Klein, diretor administrativo-financeiro da Casas Bahia disse a este jornal que a frota está sendo ampliada. "Vamos fechar o ano com 2,2 mil caminhões. Depois do pico de final de ano venderemos 200 e manteremos 2 mil em operação". As duas últimas compras - no total de 690 unidades neste ano - , feitas na modalidade de leasing com prazo de 36 meses, foram financiadas pelo Banco DaimlerChrysler.

No último lote (além de 24 ônibus para transporte de funcionários) estão 466 caminhões leves, médios, semipesados e pesados para operações de transporte em trechos urbanos, rurais e rodoviários de médias e longas distâncias. Os veículos serão integrados ao trabalho de transferência e distribuição de produtos da central da Casas Bahia em Jundiaí (SP) para as filiais, lojas e clientes nos estados de São Paulo, Rio de Janeiro, Minas Gerais, Rio Grande do Sul, Paraná, Santa Catarina, Mato Grosso e Goiás.

"Com a expansão do número de lojas e estados atingidos estamos rodando mais. Por exemplo: de São Paulo a Campo Grande (MS) são 1.100 quilômetros. Um motorista vai até Presidente Prudente (SP) e faz o revezamento com outro, que mora na região e assume o volante a partir dali, descansado".

O óleo diesel é o principal item do custo da frota da Casas Bahia - representa 70% do custo operacional. Os veículos da empresa rodam um total de 7 milhões de quilômetros mensais. Segundo a DaimlerChrysler, 50% da frota da casas Bahia tem motor eletrônico. "Essa tecnologia nos garante maior rentabilidade e desde que a Mercedes-Benz lançou o caminhão eletrônico, incorporamos o modelo em nossa frota", afirma Michael Klein.

Carrocerias - Segundo o dirigente da Casas Bahia, além dos 466 caminhões, o negócio envolveu também igual número de carrocerias e carretas. No caso dos caminhões, especificamente, os modelos escolhidos pela casas Bahia (que receberá todos os veículos até novembro) são os leves Accelo 915 C, médios 1318, extrapesados LS 1634 e 1938 S.

Na lista estão também os novos modelos Atego 1315 e 1418 que entrarão em operação durante este mês de outubro. A família Atego foi desenvolvida simultaneamente na matriz da DaimlerChrysler na Alemanha e na subsidiária brasileira, em São Bernardo do Campo (SP)